Temel haklar ve özgürlükler, birçok ülkenin anayasalarında ve yasal düzenlemelerinde güvence altına alınmış olan temel insan haklarıdır. Hangi hakların en önemli olduğu, kişisel görüşlere ve toplumsal değerlere göre değişebilir. Ancak birçok insan ve hukukçu, yaşam hakkının en temel ve vazgeçilmez insan hakkı olduğunu kabul eder. Yaşam hakkı, kişinin yaşamını sürdürme hakkını ifade eder ve diğer birçok hakkın temeli olarak kabul edilir.
Birleşmiş Milletler İnsan Hakları Evrensel Beyannamesi'nin 3. maddesi, yaşam hakkını şu şekilde ifade eder: "Herkesin yaşama hakkına saygı gösterilmesi her insanın en yüksek hakkıdır. Hiç kimse keyfi olarak bu haktan mahrum bırakılamaz."
Yaşam hakkı, diğer temel hakların ve özgürlüklerin gerçekleşebilmesi için temel bir önkoşuldur. İnsan hakları ihlalleri, genellikle yaşam hakkının ihlaliyle başlar ve bu nedenle yaşam hakkı diğer hakların ve özgürlüklerin temelidir. Diğer temel haklar arasında düşünce özgürlüğü, ifade özgürlüğü, din özgürlüğü, eşitlik, adil yargılanma hakkı, işkence yasağı gibi haklar bulunmaktadır.
Ancak belirtmek gerekir ki, her insan hakkı birbiriyle ilişkilidir ve bir hak ihlali diğer hakların da ihlal edilmesine neden olabilir. Bu nedenle temel hakların bir bütün olarak değerlendirilmesi önemlidir ve yaşam hakkı, bu hakların korunmasının temel taşıdır.
