Yalın üretim, özgün olarak Toyota Üretim Sistemi (Toyota Production System - TPS) tarafından geliştirilen bir üretim yöntemidir. Bu yöntem, üretim süreçlerinin daha verimli ve etkili hale getirilmesini amaçlar. Temel olarak, yalın üretim, israfları azaltarak üretim süreçlerini optimize etmeyi hedefler. 

Yalın üretimin temel prensipleri şunlardır

• Değer Katma ve Değer Katmayan Ayırma: Yalın üretim, ürün veya hizmetin müşteri için değerli olan yönünü vurgular. Diğer yandan, müşteri için değer katmayan işlemleri ve süreçleri tanımlar ve bu işlemleri minimize etmeyi veya tamamen ortadan kaldırmayı hedefler. 
• Akış İlkeleri: Yalın üretimde malzeme, bilgi ve iş gücü sürekli akar. İşlemler arasındaki gereksiz bekleme sürelerini ve stokları azaltmak amacıyla bu akış optimize edilir. 
• Çekme Sistemi (Pull System): Üretim, müşteri taleplerine göre gerçekleşir. Yani, bir sonraki işlem, ürün veya hizmet talebi olduğunda gerçekleştirilir. Bu, stok birikimini azaltır ve gereksiz üretimi önler. 
• Takt (Çalışma) Zamanı: Üretim hızı ve işçi sayısı, takt zamanına uygun olarak ayarlanır. Takt zamanı, ürünlerin müşteriye ulaşması gereken süreyi belirler. 
• JIT (Just-in-Time) Üretim: Yalın üretim, JIT üretimini teşvik eder. Bu, malzeme ve kaynakların tam zamanında sağlandığı ve kullanıldığı bir sistemdir. Bu, aşırı stok birikimini ve israfı azaltır. 
• Kaizen (Sürekli İyileştirme): Yalın üretim, sürekli iyileştirme felsefesine dayanır. Sürekli olarak iş süreçlerini gözden geçirme, hataları tanımlama ve sürekli olarak iyileştirme yapma anlamına gelir. 
• İşçi Katılımı: Yalın üretim, işçilerin süreç iyileştirmelerine aktif olarak katılmasını teşvik eder. İşçiler, işlerini nasıl daha iyi yapabilecekleri konusunda sürekli geri bildirim sağlarlar. 

Yalın üretim, sadece imalat endüstrisi için geçerli değildir; aynı prensipler, hizmet endüstrileri ve diğer sektörler için de uygulanabilir. Temel olarak, yalın üretim iş süreçlerini daha etkili ve verimli hale getirerek israfları azaltır ve müşteri memnuniyetini artırır. Bu nedenle, birçok organizasyon yalın prensipleri benimsemekte ve uygulamaktadır.