Radyoaktif maddeler, atomlarında kararlı olmayan nötronlar ve protonlar bulunduran maddelerdir. Bu kararsız atomlar, belirli bir süreçte radyoaktif bozunma veya radyasyon yayarak daha kararlı bir hal alırlar.

Radyoaktif maddelerin bazı örnekleri şunlardır: 

• Radyoaktif Elementler: Bazı elementlerin tüm izotopları radyoaktif olabilir. Örneğin, uranyum (U), toryum (Th), radyum (Ra) ve polonyum (Po) gibi elementlerin bazı izotopları radyoaktifdir. 
• Radyoaktif İzotoplar: Belirli bir elementin radyoaktif izotopları, o elementin kararlı izotoplarından farklı bir nükleer yapıya sahiptir. Örneğin, uranyum-235 (U-235) ve uranyum-238 (U-238) radyoaktif izotoplarıdır. 
• Radyoaktif Bileşikler: Radyoaktif elementler veya izotoplar, kimyasal bileşikler içinde bulunabilirler. Bu bileşikler, nükleer tıpta ve endüstriyel uygulamalarda kullanılır. Örneğin, teknetyum-99m (Tc-99m) radyoaktif bir izotop, tıbbi görüntüleme için kullanılan bir bileşen olarak yaygın olarak kullanılır. 
• Radyoaktif Atıklar: Nükleer santraller, tıbbi tesisler ve endüstriyel tesisler, radyoaktif atıkları üretebilirler. Bu atıklar, çeşitli nükleer reaktörlerde veya laboratuvarlarda kullanıldıktan sonra ortaya çıkar. Bu atıkların güvenli bir şekilde depolanması ve yönetilmesi önemlidir. 
• Radyoaktif İlaçlar: Radyoaktif izotoplar, nükleer tıpta teşhis veya tedavi amaçları için kullanılan ilaçların bir parçası olabilir. Örneğin, radyofarmasötikler olarak adlandırılan radyoaktif ilaçlar, hastalarda belirli organları görüntülemek veya tedavi etmek için kullanılır. 

Radyoaktif maddeler, nükleer enerji üretimi, tıbbi teşhis ve tedavi, endüstriyel uygulamalar ve bilimsel araştırmalar gibi bir dizi farklı alanda kullanılır. Ancak, radyasyonun kontrolsüz maruziyeti insan sağlığına zarar verebilir, bu nedenle bu tür maddelerin kullanımı ve yönetimi sıkı bir şekilde düzenlenir ve uzmanlar tarafından denetlenir.